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LONDRES.- Un reciente estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences sugiere que las propiedades mecánicas de los glóbulos rojos podrían ser clave para comprender la hibernación en mamíferos y, potencialmente, inducir un estado de letargo en humanos. La investigación explora cómo los eritrocitos responden a diferentes temperaturas y cómo esto influye en la circulación sanguínea a bajas temperaturas corporales.

La hibernación permite a los mamíferos ahorrar energía, pero mantener la circulación sanguínea durante este proceso es un desafío. Los científicos alemanes estudiaron los glóbulos rojos de tres especies: el murciélago hibernante nóctulo común, el murciélago no hibernante egipcio de la fruta, y los humanos. Observaron que, a medida que se reducía la temperatura de 37 °C a 10 °C, los glóbulos rojos se volvían más viscosos en todas las especies, especialmente en los murciélagos.

El estudio revela que las propiedades viscoelásticas de la membrana de los glóbulos rojos, y no el líquido interno de la célula, son las responsables de este comportamiento. Estos hallazgos abren la posibilidad de manipular las propiedades de los eritrocitos para mejorar la circulación sanguínea en condiciones de bajas temperaturas, algo crucial para imitar la hibernación en humanos.

A largo plazo, esta investigación podría conducir al desarrollo de medicamentos que permitan inducir un estado de letargo sintético seguro en humanos, con aplicaciones en medicina y exploración espacial.