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MASSACHUSETTS.- Hace miles de millones de años, Marte no era el desierto frío que conocemos hoy. El agua fluía por su superficie y una atmósfera espesa de dióxido de carbono protegía el planeta. Sin embargo, el aire y el agua desaparecieron hace unos 3,500 millones de años, dejando un enigma sobre el destino de la atmósfera.

Científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) proponen una respuesta sorprendente: gran parte de la atmósfera perdida de Marte podría estar atrapada en su arcilla. Según un estudio reciente, las reacciones químicas entre el agua y ciertos minerales, como el olivino, habrían convertido el dióxido de carbono en metano, un gas que quedó atrapado en la arcilla superficial del planeta.

Este proceso, conocido en la Tierra, pudo haber ocurrido en Marte debido a las similitudes en la composición de sus rocas. Los investigadores estiman que la arcilla marciana podría haber almacenado hasta el 80% de la antigua atmósfera del planeta.

Además, este carbono atrapado podría ser útil en el futuro. Los científicos sugieren que podría recuperarse y utilizarse como fuente de energía para misiones tripuladas a Marte.

Aunque aún se necesitan más estudios para confirmar esta teoría, el descubrimiento ofrece una nueva perspectiva sobre el pasado atmosférico de Marte y podría tener implicaciones para la exploración espacial.