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VIENA.- Un equipo de investigadores ha realizado un sorprendente hallazgo en el fondo del océano Pacífico: gusanos gigantes que prosperan a 2,5 kilómetros de profundidad, donde la presión del agua es 250 veces mayor que en la superficie y reina la oscuridad total. Este descubrimiento es crucial para entender mejor la evolución de la vida en la Tierra.

Los científicos han estado intrigados por la gran cantidad de gusanos y moluscos que viven cerca de respiraderos hidrotermales, y decidieron explorar las cavidades bajo el lecho marino. Anteriormente, se pensaba que solo microorganismos, como virus y bacterias, podían sobrevivir en estas condiciones extremas. Sin embargo, el uso de maquinaria operada por control remoto permitió perforar el fondo marino y abrir un nuevo mundo lleno de vida.

Al extraer muestras de roca, los investigadores encontraron un ecosistema sorprendente que incluye gusanos tubícolas conocidos como Riftia pachyptila, que pueden alcanzar hasta tres metros de longitud. Este entorno también alberga mejillones y caracoles. Se cree que las larvas de estos gusanos ingresan a las cavidades mediante la circulación de agua a través de grietas en las capas inferiores del lecho marino, lo que permite cierta interacción con el océano.

La profesora Monika Bright, coautora del estudio, destaca la importancia de proteger este ecosistema único de la minería de aguas profundas. Este descubrimiento no solo amplía nuestro conocimiento sobre la vida en el océano, sino que también sugiere que podrían existir ecosistemas similares en otros planetas.