AGENCIAS

PEKÍN.- Un estudio publicado en la revista Nature Human Behaviour ha revelado que la percepción de los olores ocurre más rápidamente de lo que se había considerado anteriormente. Los investigadores, del Instituto de Psicología de la Academia China de Ciencias, encontraron que la sensibilidad temporal del sentido del olfato humano es comparable a la de la percepción del color. Este hallazgo sugiere que podemos detectar cambios químicos en el aire en solo 3 a 5 segundos, desafiando la idea de que el olfato es un sentido lento.

Tradicionalmente, se pensaba que los olores se percibían de manera más gradual, debido a la combinación de sustancias químicas que entran y salen de la nariz durante la inhalación y exhalación. Sin embargo, el equipo de investigación diseñó un dispositivo innovador que controla la emisión de olores con una precisión de 18 milisegundos. Esto permitió crear mezclas temporales de olores y medir con exactitud la respuesta de los participantes.

A través de cinco experimentos con 229 voluntarios, se demostró que podían distinguir entre dos olores presentados en diferentes órdenes con tan solo un retraso de 60 milisegundos. Además, su capacidad para identificar los olores mejoraba con retrasos más largos, indicando la existencia de un “código temporal” para los olores, que funciona más rápidamente de lo que se había creído. 

Estos descubrimientos no solo amplían nuestra comprensión del sentido del olfato, sino que también resaltan la complejidad del procesamiento sensorial en los humanos.