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MOSCU.- En Siberia, un hallazgo excepcional ha revelado un cachorro de tigre dientes de sable (Homotherium latidens) perfectamente conservado, con al menos 35,000 años de antigüedad. Descubierto en 2020 cerca del río Badyarikha, en la República de Sakha, este ejemplar fue encontrado en el permafrost, lo que permitió su preservación en un estado impresionante. A pesar de haber muerto a las tres semanas de vida, el cachorro mantiene su pelaje, garras y hasta los bigotes intactos.

Este descubrimiento es el primero en el que se puede observar directamente la apariencia de un mamífero extinto en su etapa juvenil. Comparado con un cachorro de león, el Homotherium latidens presenta adaptaciones únicas, como un hocico corto, orejas pequeñas y extremidades largas, características que apuntan a una vida adaptada al frío extremo. Además, su pelaje oscuro y sus patas anchas habrían sido ideales para cazar en la nieve.

Los científicos han podido estudiar con detalle su morfología, incluyendo un cráneo más corto y ancho que el de los leones actuales, lo que sugiere poderosos músculos masticadores para sostener los colmillos que habrían desarrollado en la adultez. También se encontraron garras afiladas en sus patas, perfectas para atrapar presas en terrenos resbaladizos.

Este hallazgo amplía el conocimiento sobre los tigres dientes de sable, revelando que sobrevivieron más tiempo en Asia de lo que se pensaba. Los estudios en curso podrían ofrecer más información sobre sus hábitos y adaptaciones.