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MADRID.- Un equipo de investigadores de Estados Unidos y España ha identificado una nueva entidad biológica que reside en las bacterias presentes en la boca y el intestino humano, según informó el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España.

El descubrimiento, dirigido por el Nobel de Medicina Andrew Fire en colaboración con el CSIC, introdujo a un organismo llamado «obelisco», nombrado así por su forma. Este agente infeccioso presenta un genoma mucho más simple que el de los virus, aunque su función y su posible impacto en la salud humana aún son desconocidos.

El estudio incluyó el análisis de muestras de heces de 440 individuos, revelando que aproximadamente el 7 % de ellos portaban estos obeliscos en su microbiota. Adicionalmente, los investigadores estudiaron muestras biológicas de diversos entornos naturales, como suelos, ríos y océanos, así como de aguas residuales y microbiomas de otros animales, logrando identificar cerca de 30,000 especies de estos organismos.

«Este hallazgo demuestra que el mundo microbiano es mucho más complejo de lo que pensábamos», señaló Marcos de la Peña, investigador del CSIC.

En cuanto a su posible funcionalidad en el cuerpo humano, los científicos plantean que los obeliscos podrían estar implicados en la regulación de la actividad celular. Estos organismos presentan una alta concentración de genomas de ARN en bacterias ubicadas en áreas esenciales para funciones fisiológicas, como la digestión y el sistema inmunológico.