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WASHINGTON.- Un estudio de la Universidad de Harvard sugiere que Marte pudo haber sido habitable durante un periodo más prolongado de lo que se creía. Investigadores liderados por Sarah Steele han descubierto que el campo magnético marciano, crucial para proteger el planeta de radiación cósmica, pudo haber estado activo hasta hace unos 3,900 millones de años, en lugar de 4,100 millones como se estimaba.

Utilizando simulaciones computacionales, Steele y su equipo concluyeron que el campo magnético de Marte, generado por la convección en su núcleo de hierro, podría haber experimentado una inversión de polaridad durante la formación de algunos de sus grandes cráteres. Esto explicaría la débil señal magnética en estas áreas, cuestionando teorías previas que asumían que el campo magnético desapareció tempranamente.

Este hallazgo se basa también en el análisis del meteorito marciano Allan Hills 84001, que presenta rastros de magnetismo preservados en sus minerales. Mediante un microscopio cuántico de diamante, los investigadores estimaron la persistencia de un campo magnético que habría permitido condiciones habitables en el planeta hace 3,900 millones de años.

“Los campos magnéticos planetarios son claves para entender las primeras historias de los planetas y su potencial para albergar vida”, comentó Steele. Los resultados, publicados en Nature Communications, abren una nueva perspectiva sobre el posible pasado habitable de Marte, aportando datos valiosos sobre la evolución y habitabilidad de los planetas en el sistema solar.