El sobrepeso en gatos es un problema que afecta gravemente su salud y calidad de vida. Según la doctora Gabriella Tami, especialista en veterinaria y etología, tanto el sobrepeso como la obesidad en gatos son causados por la acumulación excesiva de grasa en el cuerpo. Un gato se considera con sobrepeso cuando excede 10% su peso ideal, mientras que uno obeso supera el 20%. 

Existen diversos factores que contribuyen al sobrepeso en los gatos. Uno de los principales es la esterilización, que reduce la producción de hormonas sexuales, ralentizando el metabolismo y favoreciendo la acumulación de grasa. Además, los gatos esterilizados suelen tener más apetito y realizar menos actividad física. Otro factor clave es una alimentación inadecuada, que no se ajusta a las necesidades nutricionales del animal, lo que lleva a un desequilibrio entre la ingesta de calorías y su quema. La falta de ejercicio, los factores genéticos y ciertos medicamentos que aumentan el apetito también contribuyen.

Las consecuencias del sobrepeso van más allá de una simple cuestión estética. Entre los problemas más comunes se encuentran las enfermedades metabólicas, como la diabetes, así como alteraciones hepáticas, problemas articulares, enfermedades urinarias y mayor intolerancia al ejercicio y al calor. 

Para valorar si un gato tiene sobrepeso, es importante realizar una evaluación física. Según los veterinarios, una manera sencilla de hacerlo es palpando las costillas. Si el gato está en su peso ideal, las costillas deben sentirse fácilmente bajo una fina capa de grasa. Si el animal tiene sobrepeso, la capa de grasa será tan gruesa que no se podrán sentir ni las costillas ni las vértebras. Además, al observar al gato desde arriba, en un animal con peso ideal se debe notar una cintura definida, mientras que en un gato con sobrepeso se verá redondeada y sin forma. Finalmente, al observar la línea del abdomen desde un lado, si el gato está en su peso ideal, esta línea debe estar recogida; en caso de sobrepeso, el abdomen se verá más grande y sin pliegue.

Prevenir el sobrepeso requiere un enfoque integral. Es fundamental ajustar su alimentación a sus necesidades nutricionales específicas. Actualmente, existen alimentos especializados para gatos con tendencia al sobrepeso, diseñados para ayudar a controlarlo. Además, es importante evitar ofrecer golosinas o alimentos extra que puedan sumar calorías innecesarias. Mantener al gato activo es clave; actividades que estimulen su instinto cazador, como juguetes interactivos o comederos que requieran esfuerzo físico, son una excelente opción. También se puede fomentar el ejercicio ofreciendo lugares elevados para trepar y descansar, así como sesiones de juego con objetos que despierten su curiosidad.

Otro aspecto relevante es la colocación del agua. A muchos gatos no les gusta que el bebedero esté junto a su comida, por lo que puede ser útil colocar el agua en otra área de la casa. También se recomienda tener macetas de hierba gatera, ya que esta planta ayuda a los gatos a purgarse y eliminar bolas de pelo.

El sobrepeso en gatos no es solo una cuestión de apariencia. Afecta su bienestar general y aumenta el riesgo de problemas de salud graves. Por ello, es esencial tomar medidas preventivas y asegurarse de que nuestras mascotas mantengan un peso saludable a lo largo de su vida. Consultar regularmente al veterinario y fomentar un estilo de vida activo son pasos clave para garantizar que los gatos vivan una vida larga y saludable. (ABC)