Ojos de arañas brillan aún,

tras 110 millones de años

AGENCIAS

TOPEKA.- La escena que ha dejado perplejos a los científicos tuvo lugar en la Formación Jinju, un área geológica de Corea del Sur desde la era Mesozoica, hace entre 252 y 66 millones de años. Allí encontraron dos fósiles de araña cuyos ojos en la oscuridad aún reflejaban luz 110 millones de años después de su muerte.

Los investigadores del Instituto de Investigación Polar de Corea y la Universidad de Kansas encontraron hasta 10 nuevos fósiles de arañas en la zona. Sin embargo, lo que literalmente les dejó sin palabras son los ojos de estas arañas que todavía brillan.

“Debido a que estas arañas se conservaron en extrañas manchas finas en la roca oscura, lo que fue inmediatamente obvio fue su gran tamaño de ojos brillantemente marcados. Me di cuenta de que esto debe haber sido la tapeta (tapetum lucidum), que es una estructura reflectante en un ojo invertido donde la luz entra y se revierte a las células de la retina”, explicó Paul Selden, geólogo de la Universidad de Kansas.

Esta tapeta lúcida viene a ser una capa de tejido situada en la parte posterior del ojo de algunos animales. Actúa como un espejo que refleja los rayos luminosos, incrementando así la luz disponible para los fotorreceptores y mejorando la visión en condiciones de escasa luminosidad. Por tanto, la estructura ayuda a la visión nocturna, de hecho, es la que hace que los ojos de un gato se vean tan misteriosamente brillantes en la oscuridad.

Los investigadores creen que esta es la primera preservación de la estructura en un ojo de araña en todo el registro fósil.

En las arañas, las que se ven con ojos muy grandes son arañas saltadoras, pero sus ojos son ojos normales, mientras que las arañas lobo (Lycosidae) en la noche, se ven sus ojos reflejados en la luz como gatos. Por tanto, los depredadores que cazan de noche tienden a usar este tipo de ojo diferente. Esta fue la primera vez que se encontró una tapeta en fósiles.

Sea como fuere, es una gran victoria para la ciencia encontrar estos especímenes de araña que por razones totalmente desconocidas se fosilizaron en una forma única donde las estructuras de sus ojos siguen reflejando la luz, incluso petrificadas.