DENVER.- Los incendios forestales no solo afectan a los seres humanos y animales, sino que también tienen un impacto significativo en los árboles. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Colorado ha revelado que los árboles, al enfrentar el humo denso de los incendios, pueden “aguantar la respiración” para protegerse. Este mecanismo se debe al cierre de los estomas, pequeños poros en las hojas que normalmente permiten el intercambio de gases esenciales para la fotosíntesis.

Durante el estudio, los científicos observaron que cuando una nube de humo cubrió los pinos Ponderosa en las Montañas Rocosas, los estomas de los árboles se cerraron por completo, interrumpiendo el proceso de fotosíntesis y la emisión de compuestos orgánicos volátiles. Esto fue un hallazgo sorprendente, ya que los árboles dejaron de inhalar dióxido de carbono y exhalar oxígeno, un comportamiento que sugiere una respuesta de defensa ante las condiciones adversas.

Los investigadores intentaron restablecer la función normal de las hojas modificando la temperatura y humedad, y lograron que los árboles reanudaran su actividad normal. Este descubrimiento, aunque accidental, ofrece una nueva perspectiva sobre cómo los árboles se adaptan a los incendios forestales. Sin embargo, aún queda por entender cuánto tiempo pueden durar estos efectos y cómo los episodios repetidos de humo podrían afectar a largo plazo a las plantas, especialmente en un contexto de cambio climático y aumento de incendios. (My Modern Met)