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LONDRES.- Un equipo de científicos de la Universidad Queen Mary de Londres ha desvelado los mecanismos detrás de la autotomía, la capacidad de las estrellas de mar de desprenderse de una parte de su cuerpo para escapar de los depredadores. Este hallazgo, publicado en la revista Current Biology, podría tener importantes implicaciones para la medicina regenerativa.

Estudiando la estrella de mar europea Asterias rubens, los investigadores identificaron una neurohormona similar a la colecistoquinina, una hormona humana relacionada con la saciedad, como la responsable de desencadenar este proceso. Cuando la estrella de mar se enfrenta a una amenaza, esta neurohormona se libera y estimula la contracción de un músculo especializado en la base de su brazo, provocando su desprendimiento.

Ana Tinoco, miembro del equipo de investigación, destaca que este descubrimiento arroja luz sobre la compleja interacción de neurohormonas y tejidos que permite a las estrellas de mar realizar la autotomía. Sin embargo, advierte que aún pueden existir otros factores involucrados en esta asombrosa capacidad.

Además de desprenderse de sus brazos, las estrellas de mar poseen una notable capacidad para regenerarlos. Comprender estos mecanismos podría tener aplicaciones significativas en la medicina, especialmente en el desarrollo de tratamientos para lesiones en las extremidades humanas. Maurice Elphick, líder del estudio, subraya que descifrar los secretos de la autoamputación en estrellas de mar podría avanzar nuestra comprensión sobre la regeneración de tejidos en otros animales, incluidos los humanos.