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MADRID.- Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto un nuevo planeta orbitando la estrella de Barnard, la segunda más cercana a nuestro Sol, situada a solo seis años luz de la Tierra. El planeta, bautizado como Barnard b, es uno de los más pequeños encontrados fuera del Sistema Solar, con un tamaño de un tercio del de la Tierra. Este hallazgo marca un avance significativo en la búsqueda de exoplanetas más pequeños que la Tierra.

Barnard b completa una órbita alrededor de su estrella en solo tres días terrestres, pero debido a su proximidad, su temperatura superficial alcanza los 125 grados Celsius, lo que lo coloca fuera de la zona habitable, donde podría existir agua líquida. Aunque se cree que es un planeta rocoso, su baja densidad lo convierte en un objeto enigmático para los científicos.

El descubrimiento fue realizado gracias al Telescopio Muy Grande en Chile, que utilizó la tecnología de vanguardia del instrumento Espresso para medir las pequeñas oscilaciones de la estrella causadas por la gravedad del planeta. Esta técnica, llamada velocidad radial, permitió detectar el temblor de solo 10 centímetros por segundo que Barnard b provoca en su estrella, una hazaña tecnológica que destaca la precisión alcanzada por los telescopios modernos.

Este hallazgo abre la puerta a la posibilidad de descubrir más planetas pequeños y cercanos, proporcionando una visión más amplia del universo que nos rodea. (Con información de El País)