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LONDRES.- Un estudio reciente reveló que la salamandra gigante china, el anfibio más grande del mundo, no es una sola especie, sino que en realidad existen al menos nueve especies diferentes. Durante décadas, se pensaba que Andrias davidianus era una única especie, pero investigaciones moleculares han demostrado lo contrario.

El equipo de científicos de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) utilizó análisis de ADN para comparar los niveles de diferencia genética entre las salamandras gigantes y otras especies de salamandras. Este análisis confirmó la existencia de al menos siete linajes diferentes, con la posibilidad de que sean nueve especies en total.

El descubrimiento tiene importantes implicaciones para la conservación, ya que hasta ahora las acciones para proteger a las salamandras se centraban en una sola especie. Reconocer oficialmente estas nuevas especies es crucial para evaluar su riesgo de extinción y protegerlas adecuadamente.

Las salamandras gigantes chinas están en peligro crítico de extinción debido a la pérdida de hábitat y la explotación para la industria alimentaria. Estos anfibios, que pueden medir hasta 1.8 metros, son considerados fósiles vivientes, ya que han existido desde la era de los dinosaurios. Ahora, los investigadores piden acciones urgentes para proteger a estas especies recién identificadas y garantizar su supervivencia.