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CHINA.- Un reciente estudio reveló un intrigante comportamiento de la araña Araneus ventricosus, que utiliza las luces de las luciérnagas macho atrapadas en su tela para atraer a más presas. Según investigadores de la Universidad Agrícola de Huazhong, esta araña manipula a las luciérnagas Abscondita terminalis para que emitan señales luminosas similares a las de las hembras, lo que atrae a otros machos hacia su trampa mortal.

Las luciérnagas macho, que normalmente emiten varios destellos con sus dos órganos lumínicos para atraer a las hembras, son engañadas por la araña. Una vez atrapadas, las luciérnagas emiten una luz que imita el parpadeo de una hembra, que es una señal de atracción para otros machos. Así, la araña incrementa sus oportunidades de capturar más presas.

El estudio observó que la presencia de la araña influye directamente en la emisión de estas señales falsas. Las telarañas con arañas presentes capturaban más machos en comparación con las que no tenían arañas. Aunque aún no se ha determinado si es el veneno de la araña o la picadura lo que provoca este cambio en las luciérnagas, el hallazgo sugiere que la Araneus ventricosus despliega un sofisticado mecanismo de manipulación.

Este descubrimiento abre la posibilidad de que existan muchos otros ejemplos en la naturaleza donde depredadores utilizan el mimetismo y la manipulación de señales comunicativas para capturar a sus presas.