AGENCIAS

WASHINGTON.- Un grupo de científicos en Estados Unidos ha identificado una nueva variante de un virus que causa una rara y generalmente fatal enfermedad en gatos. Según un estudio publicado en Emerging Infectious Diseases, se trata del virus rustrela (RusV), un pariente del virus de la rubéola, que ha sido vinculado a la enfermedad del tambaleo en felinos. Este síndrome neurológico provoca problemas de movilidad y coordinación, similares a la ataxia en humanos.

El virus fue detectado en un puma salvaje que deambulaba en una zona residencial de Colorado, mostrando signos evidentes de ataxia y paresia, como dificultad para caminar y arrastrar su cuerpo. El animal, una hembra de aproximadamente un año, fue sacrificado por el personal de Parques y Vida Silvestre para evitar su sufrimiento. Un análisis post mortem reveló inflamación y necrosis neuronal en el cerebro y la médula espinal del puma. Finalmente, se identificó el genoma completo del RusV en los tejidos del felino.

Este es el primer caso documentado de la enfermedad del tambaleo en Norteamérica, aunque ya se han reportado casos en Europa, afectando tanto a gatos domésticos como a leones de zoológicos. La investigadora Karen Fox de la Universidad Estatal de Colorado destacó que aún se desconoce la extensión del virus entre gatos domésticos y otras especies salvajes. Estudios futuros se enfocarán en determinar el potencial zoonótico del RusV y su impacto en otras especies animales.