CHICAGO.- Un equipo de científicos de la Northwestern University ha dado un paso significativo hacia la posibilidad de «fabricar» agua, lo que podría ser crucial en zonas afectadas por la sequía o incluso en misiones espaciales. En un reciente experimento, los investigadores lograron observar a escala nanoscópica y en tiempo real cómo se unen los átomos de oxígeno e hidrógeno para formar agua, con una resolución de 0.102 nanómetros, una mejora considerable en comparación con estudios anteriores.

El objetivo del experimento era estudiar el papel del paladio como catalizador en la reacción química que permite la formación de agua. Esta investigación era difícil de llevar a cabo debido a la complejidad de visualizar y analizar la reacción a nivel atómico. Sin embargo, el equipo consiguió hacerlo utilizando una membrana cristalina ultrafina que soportaba las moléculas de gas en nanorreactores, lo que facilitó la observación en microscopios avanzados.

Durante el experimento, los científicos vieron cómo los átomos de hidrógeno ingresaban en el paladio, lo que expandía la estructura del material. A continuación, observaron con sorpresa la formación de diminutas burbujas de agua en la superficie del paladio, las más pequeñas jamás detectadas.

Este avance no solo tiene implicaciones para mitigar la escasez de agua en la Tierra, sino también para futuras misiones espaciales, donde la capacidad de generar agua podría ser clave para la supervivencia de los astronautas. (Con información de Xataka)