Los peces “ultra negros” de las profundidades consiguen así camuflarse a salvo de los depredadores

AGENCIAS

WASHINGTON.- Biólogos marinos del Instituto Smithsoniano descubrieron 16 especies de peces en el mar profundo capaces de absorber más del 99% de luz con su piel, lo que los hace prácticamente invisibles en la oscuridad del mar.

Dichas especies fueron localizadas cerca de la Bahía de Monterrey, en California, a más de doscientos metros de profundidad, donde la luz solar deja de penetrar.

Según la bióloga Karen Osborne, coautora del estudio, esta característica en la piel de los peces no fue obvia en un principio, sino hasta que al intentar fotografiarlos resultaban imágenes poco definidas pese a contar con buena iluminación.

Tras realizar un análisis microscópico, los científicos encontraron que esto sucedía debido a la capacidad de los peces de absorber la luz, al contener grandes cantidades de melanina, además, de forma particular, en comportamientos densamente empaquetados llamados melanosomas.

Este arreglo de melanosomas direcciona la luz que no absorben de inmediato a otros melanosomas dentro de la célula, los cuales consumen cualquier remanente de luz, convirtiendo la piel de los peces en una trampa de luz altamente efectiva.

Los autores del estudio señalan que pese a que es una característica compartida, no proviene de un ancestro común, sino que cada especie la desarrolló de forma independiente y con distintos fines, Por ejemplo, el Echiostoma barbatum únicamente cuenta con esta piel ultra oscura durante su adolescencia, cuando se encuentra más vulnerable. Otros peces, que cuentan con biolumiscencia para atraer a sus presas, posiblemente desarrollaron su piel ultra oscura para no reflejar en sus cuerpos la luz que usan como carnada.

El descubrimiento de este sistema de melanosomas podría mejorar la manufactura de materiales ultra oscuros menos caros, flexibles y más durables para su uso en tecnologías ópticas.