AGENCIAS

WASHINGTON.- La NASA ha anunciado que los astronautas Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams, quienes llevan varados en la Estación Espacial Internacional (EEI) debido a fallos en la nave Starliner de Boeing, regresarán a la Tierra en febrero de 2025. Los problemas, que incluyeron fallos en los propulsores y fugas de helio, impidieron el regreso de los astronautas después de su lanzamiento en junio desde el Centro Espacial Kennedy.

El administrador de la NASA, Bill Nelson, confirmó que los astronautas volverán a bordo de una cápsula Dragon de SpaceX como parte de la misión Crew-9. Inicialmente, esta misión iba a transportar cuatro personas, pero ahora llevará solo a dos miembros adicionales, dejando espacio para Wilmore y Williams. La NASA y Boeing han estado trabajando juntos para identificar las causas de los fallos en la Starliner y realizar las mejoras de diseño necesarias.

La misión de SpaceX tiene programada su salida para el 24 de septiembre de 2025, desde el Centro Espacial Kennedy. Por su parte, el Starliner realizará un regreso controlado y autónomo sin tripulación a principios de septiembre de 2025. Nelson subrayó que la decisión de mantener a los astronautas en la EEI y traer de vuelta la Starliner vacía refleja un compromiso con la seguridad, destacando que los vuelos espaciales siempre implican riesgos. Boeing, entre tanto, ha reiterado su compromiso con la seguridad tanto de la tripulación como de la nave.